Thüringen bietet bei KI-Schulungen eines der großzügigsten Förderinstrumente in ganz Deutschland: Den Weiterbildungsscheck der GFAW. Er erstattet bis zu 1.000 EUR pro Person und Jahr für berufliche Weiterbildungen. Wer einen KI-Kompetenz-Kurs für 249 EUR bucht, zahlt nach Förderung nichts. Der Eigenanteil ist null. Das Programm läuft bis Ende 2029 und ist damit einer der langfristig gesichertsten Förderwege für EU-AI-Act-Schulungen in Deutschland.
Warum Thüringen besonders großzügig fördern kann
Thüringen ist als "weniger entwickelte Region" im Sinne der EU-Kohäsionspolitik eingestuft. Das hat eine direkte Konsequenz für die Fördermöglichkeiten: Die EU übernimmt bis zu 70 Prozent der ESF+-Ausgaben, während es in westdeutschen Bundesländern wie Bayern oder Baden-Württemberg nur 50 Prozent sind. Thüringen kann dadurch deutlich höhere Förderquoten anbieten, ohne seinen Landeshaushalt stärker zu belasten. Der Weiterbildungsscheck mit einer Vollförderung bis 1.000 EUR ist ein direktes Ergebnis dieses Ostdeutschland-Bonus.
Das ESF+-Programm Thüringen 2021 bis 2027 hat ein Gesamtvolumen von rund 800 Millionen EUR. Der operative Rahmen, die Fachkräfte- und Weiterbildungsrichtlinie, gilt seit dem 20. Juni 2022 und bis zum 31. Dezember 2029. Planungssicherheit ist damit gegeben.
Der Weiterbildungsscheck im Detail
Der Weiterbildungsscheck wird von der GFAW mbH (Gesellschaft für Arbeits- und Wirtschaftsförderung des Freistaats Thüringen) verwaltet. Er ist kein Zuschuss mit prozentualer Deckelung, sondern eine Festbetragsfinanzierung: Die tatsächlichen Kurskosten werden erstattet, maximal 1.000 EUR pro Person und Haushaltsjahr.
Für einen 249-EUR-Kurs bedeutet das: 249 EUR werden erstattet. Der Eigenanteil beträgt null Euro.
Bei einem Teamkurs für 999 EUR, der auf fünf Personen aufgeteilt wird, stellt jeder Mitarbeitende einen eigenen Antrag. Bei einem effektiven Preis von rund 200 EUR pro Person wird jeder Anteil vollständig erstattet. Die Gesamtkosten des Unternehmens für die Schulung gehen damit gegen null.
Einkommensgrenze: Antragsberechtigt sind Beschäftigte mit einem zu versteuernden Jahreseinkommen unter 55.000 EUR (bei Einzelveranlagung) oder unter 110.000 EUR (bei gemeinsamer Veranlagung). Wer über dieser Grenze liegt, ist vom Weiterbildungsscheck ausgeschlossen, kann aber über den Arbeitgeber andere Förderwege nutzen.
Berechtigt sind: Sozialversicherungspflichtig Beschäftigte in Unternehmen mit Sitz oder Betriebsstätte in Thüringen.
Nicht berechtigt sind: Beamte und öffentlich Bedienstete, Soloselbstständige, Personen, die im selben Haushaltsjahr bereits einen Scheck erhalten haben, sowie Personen, für die Bundesprogramme für denselben Zweck verfügbar sind.
Was die Schulung erfüllen muss
Der Kurs muss von einem geeigneten Weiterbildungsträger angeboten werden. Die Eignung gilt als nachgewiesen, wenn der Anbieter im KURSNET-Portal der Bundesagentur für Arbeit gelistet ist. Alternativ reichen andere Qualitätsnachweise wie eine AZAV-Zulassung oder eine ISO-Zertifizierung.
Der Inhalt muss der Vermittlung von Kenntnissen, Fähigkeiten oder praktischen Fertigkeiten für die berufliche Tätigkeit dienen. KI-Kompetenz nach Artikel 4 EU AI Act erfüllt dieses Kriterium eindeutig. Das Format ist flexibel: Seminare, berufsbegleitende Teilnahme, E-Learning und Blended Learning sind alle förderfähig. Es gibt keine Mindestdauer in Stunden, was den Weiterbildungsscheck gegenüber anderen Programmen auszeichnet.
Antragstellung Schritt für Schritt
Der Antrag muss vor der verbindlichen Anmeldung zur Weiterbildung gestellt werden. Wer sich erst anmeldet und dann den Antrag einreicht, verliert den Anspruch. Die richtige Reihenfolge lautet: Antrag stellen, Bewilligungsbescheid abwarten, dann Kurs buchen.
- Online-Antrag über das Förderportal Thüringen unter foerderportal-thueringen.de stellen oder postalisch an die GFAW einreichen
- Auf den Bewilligungsbescheid warten, der die Geltungsdauer des Schecks festlegt
- Verbindlich für den Kurs anmelden und Schulung absolvieren
- Verwendungsnachweis einreichen: Teilnahmebescheinigung und Rechnung des Anbieters
- Erstattung durch die GFAW nach Prüfung
Empfohlener Vorlauf: mindestens vier bis sechs Wochen vor dem geplanten Kursbeginn. Die GFAW bearbeitet Anträge in der Reihenfolge des Eingangs.
Wichtige Fehler, die den Anspruch kosten
Neben dem häufigsten Fehler, dem Antrag nach der Kursanmeldung, gibt es drei weitere Punkte, auf die zu achten ist.
Die Einkommensgrenze wird gelegentlich übersehen. Gut verdienende Fach- und Führungskräfte über 55.000 EUR Jahreseinkommen sind nicht berechtigt. In diesen Fällen kann der Arbeitgeber über andere Wege die Schulung fördern lassen.
Der nicht zertifizierte Anbieter ist ein häufiger Ablehnungsgrund. Prüfen Sie vor der Buchung, ob der Anbieter in KURSNET gelistet ist oder eine andere anerkannte Zertifizierung vorlegt.
Die Doppelförderung führt zur Ablehnung. Wer bereits über Bundesprogramme wie das Qualifizierungschancengesetz nach §82 SGB III für denselben Kurs gefördert wird, kann nicht gleichzeitig den Weiterbildungsscheck beantragen. Für Einzelkurse im üblichen Umfang ist der Weiterbildungsscheck ohnehin das bessere Instrument, da das Qualifizierungschancengesetz eine Mindestdauer von 120 Stunden voraussetzt.
Bundesweite Programme als Ergänzung
Für Unternehmen, die eine umfassendere KI-Qualifizierung planen, gibt es ergänzende Bundesprogramme.
INQA-Coaching des Bundesministeriums für Arbeit und Soziales richtet sich an KMU mit bis zu 249 Mitarbeitenden und übernimmt bis zu 80 Prozent der Coaching-Kosten. Eine KI-Schulungsstrategie kann in ein INQA-Coaching-Projekt eingebettet werden, das Bedarfsanalyse, Konzept und Umsetzung umfasst. Das Programm ist 2026 aktiv.
Das Qualifizierungsgeld nach §82a/82b SGB III ist relevant für Unternehmen im strukturellen Wandel, bei denen mindestens 10 Prozent der Belegschaft von Qualifizierungsbedarf betroffen sind. Es setzt eine Betriebsvereinbarung und Kurse mit über 120 Stunden voraus und ist damit für Einzelkurse nicht geeignet.
Eine vollständige Übersicht aller Förderprogramme, bundesweit und nach Bundesland, finden Sie unter Förderübersicht KI-Schulung 2026.
Was der Ostdeutschland-Bonus für die Praxis bedeutet
Der strukturelle Vorteil Thüringens bei der Förderung ist kein Zufall, sondern Ergebnis der EU-Kohäsionspolitik. Die 70-prozentige EU-Kofinanzierung ermöglicht eine Vollförderung, die in vergleichbaren westdeutschen Programmen nicht existiert. Ein Mitarbeitender in Bayern oder Nordrhein-Westfalen würde für denselben 249-EUR-Kurs typischerweise 50 Prozent selbst zahlen. In Thüringen sind es null Euro.
Für Unternehmen in Thüringen ist das ein konkreter Vorteil bei der Umsetzung der Schulungspflicht nach Artikel 4 EU AI Act. Die Compliance-Kosten sind durch die Vollförderung faktisch auf null reduziert, solange die Einkommensgrenze der Mitarbeitenden eingehalten ist.
FAQ: Weiterbildungsscheck Thüringen für KI-Schulungen
Gilt die 55.000-EUR-Einkommensgrenze für das Brutto- oder das zu versteuernde Einkommen?
Die Grenze bezieht sich auf das zu versteuernde Jahreseinkommen, nicht auf das Bruttogehalt. Das zu versteuernde Einkommen ist in der Regel niedriger als das Bruttogehalt, da Werbungskosten, Vorsorgeaufwendungen und andere Abzüge bereits berücksichtigt sind. Ein Blick in den letzten Steuerbescheid gibt Aufschluss.
Können mehrere Mitarbeitende eines Unternehmens im selben Jahr je einen Scheck beantragen?
Ja. Der Weiterbildungsscheck ist ein individueller Anspruch. Jeder berechtigte Mitarbeitende kann einmal pro Haushaltsjahr einen eigenen Antrag stellen, unabhängig davon, wie viele Kollegen aus demselben Unternehmen ebenfalls einen Antrag einreichen.
Ich bin Beamter in Thüringen. Gibt es eine Alternative zum Weiterbildungsscheck?
Beamte und öffentlich Bedienstete sind vom Weiterbildungsscheck ausgeschlossen. Für diese Gruppe gibt es separate Fortbildungsregelungen nach dem Thüringer Landesbeamtengesetz. Sprechen Sie dazu mit Ihrer Personalstelle.
Was ist, wenn der Kursanbieter nicht in KURSNET gelistet ist?
In diesem Fall können andere Qualitätsnachweise vorgelegt werden, etwa eine AZAV-Zulassung oder eine ISO-9001-Zertifizierung. Ist kein Nachweis vorhanden, ist die Eignung des Anbieters nicht automatisch gegeben. Die GFAW entscheidet im Einzelfall.
Hinweis: Alle Angaben basieren auf dem Stand März 2026. Förderkonditionen können sich ändern. Prüfen Sie die aktuellen Bedingungen auf foerderportal-thueringen.de und bei der GFAW, bevor Sie einen Antrag einreichen. Dieser Artikel ersetzt keine individuelle Förderberatung.
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